ワーキングホリデー③ 佐川由花さん

今回の「特集」『ワーキングホリデー』は、ウルグアイのワイナリーでお仕事をなさって帰国された佐川由花さんから原稿をいただきました。　佐川さんは現在、山梨県のワイナリーにお勤めです。

ーーーーー

ウルグアイにワーキングホリデーに行ったよ、と言うと、「なぜウルグアイに？」「ウルグアイってどこにあるの？」と聞かれます。サッカー好きな方なら、「強豪だよね」と反応されることも。私がウルグアイを選んだ理由は、ワインでした。最近、ウルグアイワインはとても品質が上がっていて、ソムリエ教本にも掲載されているのです。私がこの国を知ったのも、ソムリエ資格の勉強中でした。他にも、国際情勢や自然災害の有無、日本人の少なさ、日本から最も遠い国であること、日本からのワーキングホリデーの前例がないこと…など、安全面と冒険心のバランスをとりながら、渡航を決めました。

2024年5月中旬に渡航すると、初めて体験する湿った冬が待っていました。出発前に、Academia Uruguay という、首都モンテビデオの旧市街にある語学学校を予約しました。また、そこで学ぶ約1ヶ月の間、学校斡旋のホストと生活することにしました。この学校はとてもおすすめです！私は当時スペイン語はほとんど何も話せませんでしたし、ウルグアイ訛りは特徴的で、最初は苦労しました。でもこの学校で、楽しく基礎を学べました。7月には、なんとか現地の身分証 Cédula（マイナンバーカードのようなもの）を得、そしてワイナリーでのお仕事に採用されました。これは、ウルグアイで出会った、今は家族といえる人たちが、たくさんたくさんサポートしてくれたおかげでした。

ウルグアイは、多くの問題を抱えた国ではあります。一つはドラッグです。国が薬物を管理するとして、合法的にマリファナが流通していますが、依然違法ドラッグも出回っており、健康や治安に悪影響を与えています。街の衛生面や浮浪者の多さ、物価の高さ、スリや強盗も課題です。一方で、真面目に一生懸命働き、勉強し、心から他人を助けたいと思い、時には自身も顧みず手を差し伸べてくれさえする、愛情深いウルグアイ人たちと、私は出会いました。生活を共にした家族や、職場の人々、手続きで訪れた場所の窓口の方々まで。彼ら彼女らなしには、ウルグアイで暮らすことはできませんでした。そしてウルグアイは、ひたすら続く平地の景色が素晴らしいです。地平線まで続くブドウ畑や、何にも邪魔されず上る朝日の景色は、日本にはありません。野生のハチドリやオウムも、見かけると感動します。春に紫色の花が咲くジャカランダ(jacarandá)の木は大好きになり、帰国してから苗木を買って育てているくらいです。

さて、せっかくなのでここでは、ウルグアイで訪れるべき場所をいくつかご紹介します。

ランブラ(Rambla)：首都モンテビデオの海岸線に続く、美しい街道です。マテ茶を飲みながら歩けば、ウルグアイ人になれます。

ワイナリー(Bodegas)：ウルグアイのワイナリーをぜひ訪れてみてください。レストラン併設のボデガなら、きっと自慢のアサード(バーベキュー)と素晴らしいワインをペアリングしてくれます。

ピリアポリス(Piriápolis)：実業家ピリア氏が作った、穏やかな海沿いの街です。首都モンテビデオからのバスでのアクセスもいいです。アイスクリーム店El faroに立ち寄ってみてください。

ここまでお読みいただきありがとうございました。ウルグアイは地球の裏側にあります。辿り着くまでのフライトは30時間以上。でも、心から行って良かったです。出会うべき人が、こんなに遠いところにいたんだと、今は知っています。

最後に、私のウルグアイワーキングホリデーを支えてくれたすべての方々へ感謝申し上げます。

Muchísimas gracias. Y VAMO’ ARRIBA!